El Mercado de la Boqueria ha homenajeado hoy, 24 de abril, a Josep Monje, propietario del restaurante Via Veneto, en el marco de 'El Consell de Savis', un ciclo que reconoce la trayectoria de personajes destacados del mundo de la gastronomía barcelonesa y catalana. En la mesa, le han acompañado su hijo y director del restaurante, Pere Monje, y el gerente de la Boqueria, Òscar Ubide.

Josep Monje nació en 1943 en un pequeño pueblo del Pirineo, Pobellà, en el corazón de la Vall Fosca. Josep era el segundo hijo de una familia humilde. Tenían tierras, pero solo había trabajo para uno de los hermanos, el heredero. En 1956, cuando Josep solo tenía catorce años, tuvo que abandonar el pueblo para instalarse en Barcelona. Solo dos días después de llegar a la ciudad ya estaba trabajando. “Vine a trabajar de cualquier cosa y el destino me llevó a ser camarero”, afirma Josep.

Antes de llegar a lo que se convertiría en el restaurante de su vida, Josep trabajó en otras muchas casas. Empezó en el restaurante Mediterráneo, limpiando platos. "La primera vez que me dejaron servir un café a un cliente lo encontré maravilloso", explica Josep. Con el tiempo acabaría descubriendo que la hostelería es su vocación. Así fue hasta 1967, cuando se inauguró el Via Veneto y él entró como camarero raso, la única plaza que estaba vacante. Cuando el maître se jubiló, ocupó su puesto. Dos años después, los socios propietarios nombraron director a Josep, que aceptaría con la condición de “seguir vistiendo de la misma manera para que el cliente no cambiase de percepción”.

Con el tiempo fue adquiriendo las acciones del restaurante de los diferentes socios hasta convertirse en el único propietario en 1978. Actualmente, Via Veneto tiene 56 años de historia y se ha convertido en un restaurante familiar, ya que ha entrado en juego la segunda generación de la familia, encabezada por Pere Monje, que mantiene el rumbo y los ideales que ha establecido su padre. “Mi padre nos ha señalado el camino, el cliente es el primero y siempre debemos tener una gran humildad. Me siento un privilegiado de haber compartido juntos esta faceta profesional”, ha comentado Pere, quien también ha querido destacar el carácter evolutivo del Via Veneto en busca de una continua mejora siempre fiel a los valores de la casa. “Es importante para nosotros que el cliente, cuando venga a nuestra casa, vea que lo que queremos es que sea más feliz al salir del restaurante que cuando ha entrado”, ha añadido Josep Monje.

El restaurante, que cuenta con una Estrella Michelin y con David Andrés como chef, ofrece cocina catalana tradicional en constante actualización (técnicas actuales combinadas con el mejor producto), con platos destacados como el pato a la presse, el steak tartar o la crepe Suzzette. El Via Veneto es un espectáculo en sí mismo, y eso le ha convertido en historia viva de la ciudad de Barcelona.

El presidente honorífico de la Boquería, Salvador Capdevila, y el actual presidente del mercado, Jordi Mas, han hecho entrega al chef de una placa y de una figura a su semejanza. “Es un orgullo para la Boqueria poder contar con figuras como Josep Monje, quien comparte unos valores por el esfuerzo y la disciplina ejemplares. Para nosotros es un honor reconocer un trabajo de excelencia realizado durante tantos años”, ha afirmado Jordi Mas. Josep Monje ha agradecido la presencia de amigos, familiares y profesionales de la cocina que han dejado su trabajo para acompañarlo hoy.

El acto ha contado con el testimonio audiovisual de Toni Massanés, director general de la Fundació Alícia, y de la hija del restaurador, Judith Monje, que han querido enviar su mensaje en un día tan emotivo. Al finalizar la sesión, los asistentes han podido disfrutar de una cata de tres tapas: patata suflé con salsa brava, bombón de cacao con foie y pato, y una versión de gilda, gentileza de la familia Monje.

Esta es la séptima entrega del ciclo 'Consell de Savis', que ya ha reconocido a Joan Bayen (‘Pinotxo’); Josep Solà, propietario de la Bodega Sepúlveda; Josep Lladonosa, cocinero e historiador gastronómico catalán; Isidre Gironès, fundador del restaurante Ca L’Isidre; Jean-Louis Neichel, fundador y chef del restaurante Neichel, y Francesc Fortí, fundador y chef de ‘El Racó d’en Binu’. Hoy, anteriores homenajeados como Isidre y Neichel han podido asistir al reconocimiento de la Boqueria a Josep Monje.

Podéis recuperar la sesión con Josep Monje en el canal de YouTube de la Boqueria.