Masala chai: el te especiat que escalfa cos i ànima

El masala chai és molt més que un te: és una beguda quotidiana a l’Índia, plena d’aromes, matisos i significats. Una tassa que escalfa el cos, acompanya converses i s’adapta a cada moment del dia. A la Boqueria vam tenir l’oportunitat de descobrir-lo de prop en una sessió organitzada amb Casa Asia en el marc de l’Any Dual Espanya-Índia.

La sessió va anar a càrrec d’Anjalina Chugani, especialista en cuina índia i una autèntica ciutadana del món. Amb un paladar curiós i viatger, dedica la seva feina a apropar la cuina índia —i la seva filosofia— a noves cuines i cultures. Especialitzada també en cuina ayurvèdica i en la ruta de les espècies, defensa una manera de cuinar viva, emocional i profundament connectada amb el benestar.

Què és el masala chai?

La paraula chai vol dir simplement “te”, i “masala” fa referència a una barreja d’espècies. Per això, el masala chai és literalment un te amb espècies, però també és molt més que això.

A l’Índia, cada casa té la seva pròpia recepta. Cada “masala” és diferent, i mai no en tastaràs dos d’iguals. Es treballa amb intuïció, amb el clima, amb l’època de l’any o amb el que el cos necessita. Perquè, segons aquesta tradició, les begudes també poden ser curatives.

Espècies com el gingebre, el cardamom o el clau aporten aroma i beneficis: escalfen el cos, afavoreixen la digestió i ajuden a trobar equilibri. El resultat és una beguda intensa, reconfortant i molt personal.

Una beguda que s’adapta a tu

Una de les idees més boniques que va compartir Anjalina és que el masala chai no té normes rígides. La base acostuma a ser meitat aigua i meitat llet, però a partir d’aquí tot pot canviar.

El secret és deixar que les espècies infusionin bé abans d’afegir el te, i no allargar massa aquesta infusió perquè no amargui. I un truc essencial: fer-lo bullir un parell de vegades. Quan la barreja arrenca el bull, s’abaixa el foc i es torna a escalfar. Això dona més cos, més aire i una textura més cremosa.

També hi ha una recomanació clara: comprar espècies a granel i en petites quantitats, millor si són locals. Així es conserven millor els aromes i s’evita malbaratar-ne.

Ingredients

3 tasses d’aigua
Gingebre fresc (ratllat al gust, segons la intensitat desitjada)
6-8 beines de cardamom (triturades)
1 culleradeta de llavors de fonoll (opcional)
Pebre negre en gra (al gust)
Brins de safrà (per fragància i beneficis)
4-6 bossetes de te negre (o te a granel)
Llet (la mateixa quantitat que l’aigua)
Endolcidor al gust (sucre, mel, etc.)

Preparació

En una olla, afegeix 3 tasses d’aigua i porta-la a ebullició.
Ratlla el gingebre fresc i afegeix-lo a l’aigua (la quantitat depèn del gust personal).
Afegeix les beines de cardamom triturades, les llavors de fonoll i el pebre negre al gust.
Incorpora els brins de safrà.
Deixa que les espècies infusionin a l’aigua bullint durant uns 5-7 minuts.
Afegeix les 4-6 bossetes de te negre (si és te a granel, fes servir un colador).
No deixis infusionar el te massa estona per evitar que es torni amarg.
Si vols, pots afegir canyella en aquest punt per donar-hi més profunditat.
Abaixa el foc i afegeix la llet en la mateixa quantitat que l’aigua.
Deixa que la barreja cogui a foc lent durant 6-8 minuts.
Fes un doble bull: quan arrenqui el bull, retira-la del foc i torna-la a escalfar.
Retira les bossetes de te i cola la barreja si cal.
Serveix calent amb l’endolcidor que prefereixis.

Una tassa plena d’històries

El masala chai és una d’aquelles receptes que no només s’expliquen, sinó que es viuen. Una beguda que parla de quotidianitat, de tradició i d’una manera d’entendre la cuina més intuïtiva i connectada amb el cos.