Es un pescado azul que tiene proteinas y grasa y no tiene ni carbohidratos ni azúcar. Otros nutrientes del atún son las vitaminas A, D, B12 i B3 y tiene una alta cantidad de yodo, beneficioso para nuestro metabolismo, ya que nos regula el nivel de energia, el buen funcionamiento de las células y refuerza el cabello, la piel y las uñas.

Las partes más consumidas son la ventresca, el lomo y el morrillo. La primera es la parte más grasa, de un tono rosado característico y con infiltraciones visibles de grasa. Se recomienda comerla al horno o a la plancha ya que seguirá siendo jugoso por su cantidad de grasa. El lomo es más magro y musculoso, lo que puede dejarlo seco si se cocina demasiado, por eso es la parte que se usa más a menudo para comerlo crudo en un tartar –previa congelación para evitar el anisakis- o solo marcado a la plancha. En cuanto al morrillo, es la carne que el animal tiene en la parte superior de la cabeza y tradicionalmente se usa para preparar marmitako.

Hay muchos tipos de atún y el más pescado, aunque no es totalmente un atún, es el bonito. A continuación, el atún de cola amarilla, el blanc –que tambien se conoce como bonito del norte- y los de aleta azul, entre los que está el del Atlántico, conocido como atún rojo. La temporada del atún atlántico va de los meses de marzo a junio mientras que la del bonito del norte va de julio a octubre.

A diferencia del bonito que es más pequeño, el atún es un pescado muy grande y puede contener metales pesados como el mercurio. Una buena manera de contrarestrarlo es cocinarlo con algas o laurel.