El origen más habitual de este molusco bivalvo de la família de las almejas y las ostras es Galícia, pero también se pueden encontrar en el Mediterráneo. En este caso, es un poco más pequeña, con la valva superior rojiza o parda y manchas y la inferior un poco rosada. La gallega se diferencia de la francesa y la inglesa por su color más intenso, con tonos violáceos, y una valva superior casi plana con unos bordes ondulados que no encajan con la valva inferior.

Animal hermafrodita, vive sobre fondos de arena cerca de la costa y casi nunca fijado a las rocas, se alimenta de fitoplancton, que filtra a través de las branquias, y su principal depredador es la estrella de mar. Un músculo abductor abre y cierra las valvas, con un movimiento rápido que le permite nadar a sacudidas.

Este músculo es lo que se come, la parte central, de color blanco, y el aparato reproductor, de color naranja, con la glándula masculina (la base blanquecina) y la femenina (la punta roja).
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Entre sus diversos componentes nutricionales destacan las proteinas, el potasio y el sodio en cuanto a los minerales, y las vitaminas, principalmente la vitamina A.